El casco antiguo, explicado
El casco antiguo declarado Patrimonio de la UNESCO: Ruinas de San Pablo, Plaza del Senado y Templo de A-Má
Tres hitos separados por cuatro siglos de historia, dentro de un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad que este tour recorre a pie en un único paseo guiado.
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| Landmark | Dates from | What it actually is |
|---|---|---|
| A-Ma Temple | First pavilion, 1488 | Un templo dedicado a Mazu, la diosa del mar, en la colina de Barra |
| Ruins of St Paul's | Built 1602–1640 | La fachada de una iglesia jesuita, lo único que sobrevivió a un incendio en 1835 |
| Senado Square | Colonial civic centre | Una plaza con pavimento ondulado, el edificio del Leal Senado y soportales |
| Whole district | Inscribed 2005 | Centro Histórico de Macao, Patrimonio de la UNESCO |
Un distrito más antiguo que la mayoría de los edificios que lo componen
La UNESCO inscribió el Centro Histórico de Macao en su Lista del Patrimonio Mundial en 2005, destacándolo como testimonio de uno de los encuentros continuos más prolongados entre las culturas china y occidental en todo el planeta. Más que un edificio singular, es un conjunto de plazas, iglesias y templos dispersos por el casco antiguo, cada uno separado de sus vecinos por siglos de diferencia. Por eso, aquí un guía aporta un valor que no tendría en un sitio con una sola entrada y una sola historia: se lee cuatrocientos años de superposición, no un instante congelado en el tiempo.
El Templo de A-Má, anterior a la llegada de los portugueses
El primer pabellón del templo se completó en 1488, dedicado a Mazu, la diosa del mar que protege a marineros y pescadores en toda la tradición costera del sur de China, décadas antes de que los comerciantes portugueses llegaran a la península a principios de la década de 1550. Se alza sobre la colina de Barra, dominando el puerto interior que fue construido para vigilar, y consta de varias salas que trepan por la ladera en lugar de un único edificio. El probable origen del propio nombre de Macao es la interpretación que los marineros portugueses hicieron de A Ma Gao, «lugar de A Ma», en referencia a este templo, lo que lo convierte, en un sentido real, en el lugar que da nombre a toda la ciudad, antecediendo silenciosamente al enclave comercial que creció a su alrededor.
Las Ruinas de San Pablo, y lo que realmente queda en pie
Lo que hoy se alza en lo alto de la famosa escalinata es la fachada de piedra de la Iglesia de Mater Dei, construida por sacerdotes jesuitas entre 1602 y 1640 como parte del complejo del Colegio de San Pablo. Un incendio en 1835 destruyó el resto de la iglesia y el colegio que la rodeaba, dejando en pie únicamente el muro frontal de intrincada talla. Es la imagen que la mayoría de los visitantes ya asocia con Macao antes de llegar, y contemplar la fachada en persona, sin nada detrás, es una experiencia distinta de las fotografías que circulan de ella.
El Largo del Senado, y el pavimento bajo tus pies
El empedrado portugués en forma de olas del largo —mosaico en blanco y negro colocado con la misma técnica empleada en Lisboa— es tanto el motivo de la visita como cualquier monumento individual. El edificio del Leal Senado, en tonos amarillo pastel y blanco, ancla uno de los extremos del largo, y los edificios porticados que lo rodean siguen funcionando como comercios reales en lugar de ser un telón de fondo museístico, lo que confiere a toda la plaza una textura distinta de la de un sitio histórico meramente conservado. Este fue el antiguo centro cívico y administrativo de la colonia portuguesa, y sigue leyéndose como tal, multitudes y escaparates incluidos.
Recorrerlo con guía frente a hacerlo por cuenta propia
Las tres paradas están lo bastante cerca entre sí como para cubrirlas a pie en un par de horas, pero el salto temporal entre la fundación del templo en 1488, la construcción de la iglesia en 1602 y el posterior desarrollo cívico de la plaza se pierde con facilidad si nadie va conectando los puntos sobre la marcha. Un mapa te llevará de un punto a otro; no te dirá por qué un templo chino del siglo XV, una ruina jesuita portuguesa del siglo XVII y una plaza colonial de los siglos XVIII y XIX acabaron todos dentro del mismo paseo corto, ni qué dice eso sobre cuatro siglos de la propia historia de Macao, que es el argumento práctico para elegir la versión guiada de este paseo en lugar de encontrar los tres puntos por tu cuenta.