El casco antiguo, explicado
El casco antiguo declarado Patrimonio de la UNESCO: Ruinas de San Pablo, Plaza del Senado y Templo de A-Má
Tres lugares emblemáticos, con cuatro siglos de diferencia entre ellos, dentro de un casco antiguo declarado Patrimonio de la Humanidad que este tour recorre a pie en un solo paseo guiado.
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| Lugar emblemático | Data de | Qué es en realidad |
|---|---|---|
| Templo de A-Má | Primer pabellón, 1488 | Un templo dedicado a Mazu, la diosa del mar, en la colina de Barra |
| Ruinas de San Pablo | Construidas entre 1602 y 1640 | La fachada de una iglesia jesuita, lo único que sobrevivió a un incendio en 1835 |
| Plaza del Senado | Centro cívico colonial | Una plaza con pavimento ondulado, el edificio del Leal Senado y soportales |
| Todo el distrito | Inscrito en 2005 | Centro Histórico de Macao de la UNESCO |
Un distrito más antiguo que la mayoría de los edificios que lo componen
El Centro Histórico de Macao fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2005, reconocido por ser testigo de uno de los primeros y más prolongados encuentros entre China y Occidente. No es un monumento único, sino un conjunto transitable de plazas, iglesias y templos que se superponen a lo largo de cuatro siglos de contacto entre dos tradiciones constructivas muy distintas, y es precisamente por eso que un paseo guiado aquí se justifica más que en un sitio único e independiente. Comprender el distrito significa entender la diferencia de antigüedad entre sus partes individuales, no solo admirarlas una tras otra.
El Templo de A-Má, anterior a la llegada de los portugueses
El primer pabellón del templo se completó en 1488, dedicado a Mazu, la diosa del mar que protege a marineros y pescadores en toda la tradición costera del sur de China, décadas antes de que los marineros portugueses llegaran a la península en 1553. Se alza sobre la Colina de Barra, dominando el Puerto Interior que fue construido para vigilar, y consta de varias salas que ascienden por la ladera en lugar de un solo edificio. El probable origen del nombre de Macao es la adaptación portuguesa de A-Ma-Gau, «la bahía de A-Má», en referencia a este templo, lo que lo convierte, en un sentido real, en el lugar que da nombre a toda la ciudad, antecediendo silenciosamente al enclave comercial que creció a su alrededor.
Las Ruinas de San Pablo, y lo que realmente queda
Lo que hoy se alza en lo alto de la famosa escalinata es la fachada de piedra de la Iglesia de Mater Dei, construida por sacerdotes jesuitas entre 1602 y 1640 como parte del complejo mayor del Colegio de San Pablo. Un incendio en 1835 destruyó el resto de la iglesia y el colegio que la rodeaba, dejando en pie únicamente el muro frontal profusamente tallado: cinco niveles de estatuas y simbolismo que se leen casi como un catecismo de piedra, según los relatos escritos sobre él. Es la imagen que la mayoría de los visitantes ya asocia con Macao antes de llegar, y ver la fachada en persona, sin nada detrás, es una experiencia distinta de las fotografías que circulan de ella.
La Plaza del Senado, y el pavimento bajo los pies
El empedrado portugués en forma de olas de la plaza —mosaico en blanco y negro colocado con la misma técnica empleada en Lisboa— es tanto el motivo de la visita como cualquier monumento individual. El edificio del Leal Senado, en tonos amarillo pastel y blanco, ancla uno de los extremos de la plaza, y los edificios porticados que la rodean siguen funcionando como comercios reales en lugar de ser un telón de fondo museístico, lo que da a toda la plaza una textura diferente de la de un sitio histórico puramente conservado. Este fue el antiguo centro cívico y administrativo de la colonia portuguesa, y sigue leyéndose como tal, multitudes y escaparates incluidos.
Recorrerlo con guía frente a hacerlo por cuenta propia
Las tres paradas están lo bastante cerca entre sí como para cubrirlas a pie en un par de horas, pero la distancia temporal entre la fundación del templo en 1488, la construcción de la iglesia en 1602 y el posterior desarrollo cívico de la plaza se pierde fácilmente sin alguien que vaya conectando los puntos sobre la marcha. Un mapa te llevará entre los tres puntos; no te dirá por qué un templo chino del siglo XV, una ruina jesuita portuguesa del siglo XVII y una plaza colonial de los siglos XVIII y XIX acabaron todos dentro del mismo paseo corto, ni qué dice eso sobre cuatro siglos de la propia historia de Macao, que es el argumento práctico para elegir la versión guiada de este paseo en lugar de encontrar los tres puntos por tu cuenta.