De oude stad, uitgelegd
De UNESCO-oude stad: Ruïnes van St Paul's, Senado Square en A-Ma Temple
Drie bezienswaardigheden, vier eeuwen in leeftijd verschillend, in een oude stad op de Werelderfgoedlijst die deze tour te voet aflegt in één begeleide wandeling.
Bekijk tickets voor een dagtrip naar Macao op GetYourGuide ↗De drie stops
| Bezienswaardigheid | Dateert uit | Wat het werkelijk is |
|---|---|---|
| A-Ma-tempel | Eerste paviljoen, 1488 | Een tempel voor de zeegodin Mazu, op Barra-heuvel |
| Ruïnes van St Paul's | Gebouwd 1602–1640 | De façade van een jezuïetenkerk, het enige dat een brand in 1835 overleefde |
| Senado-plein | Koloniale burgerlijke kern | Golvend geplaveid plein, het Leal Senado-gebouw en arcaden |
| Hele district | Ingeschreven in 2005 | UNESCO's Historisch Centrum van Macao |
Een wijk die ouder is dan de meeste gebouwen erin
Het Historisch Centrum van Macau werd in 2005 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst, erkend omdat het getuigt van een van de vroegste en langstdurende ontmoetingen tussen China en het Westen. Het is niet zozeer één enkel monument als wel een wandelbare cluster van pleinen, kerken en tempels, gelaagd over vier eeuwen contact tussen twee zeer verschillende bouwtradities — en dat is precies waarom een begeleide wandeling hier meer oplevert dan op een enkele op zichzelf staande locatie. De wijk begrijpen betekent het leeftijdsverschil tussen de afzonderlijke delen begrijpen, niet alleen ze één voor één bewonderen.
De A-Ma-tempel, ouder dan de komst van de Portugezen
Het eerste paviljoen van de tempel werd voltooid in 1488, gewijd aan Mazu, de zeegodin die zeelieden en vissers beschermt in de Zuid-Chinese kusttraditie — decennia voordat Portugese zeelieden in 1553 het schiereiland bereikten. De tempel ligt op Barra Hill, met uitzicht op de Binnenhaven die hij moest bewaken, en bestaat uit verschillende hallen die tegen de heuvel op klimmen in plaats van één enkel gebouw. De waarschijnlijke oorsprong van de naam Macau zelf is de Portugese weergave van A-Ma-Gau, 'de baai van A-Ma', naar deze tempel — wat het in zekere zin de plek maakt waaraan de hele stad haar naam dankt, en die stilzwijgend ouder is dan de handelspost die eromheen groeide.
De Ruïnes van St. Paulus, en wat er werkelijk van over is
Wat vandaag bovenaan de beroemde trap staat, is de stenen façade van de Kerk van Mater Dei, gebouwd door jezuïetenpriesters tussen 1602 en 1640 als onderdeel van het grotere St. Paul's College-complex. Een brand in 1835 verwoestte de rest van de kerk en het college eromheen, waardoor alleen de rijkelijk gebeeldhouwde voorgevel bleef staan — vijf niveaus van beeldhouwwerk en symboliek die volgens de erover geschreven verslagen bijna als een stenen catechismus lezen. Het is het ene beeld dat de meeste bezoekers al met Macau associëren voordat ze aankomen, en de façade in het echt zien, met niets erachter, is een andere ervaring dan de foto's die ervan circuleren.
Het Senado-plein, en de bestrating onder je voeten
De golvende Portugese calçada-bestrating van het plein — zwart-wit mozaïekwerk in dezelfde techniek als in Lissabon — is net zozeer de reden voor een bezoek hier als welk monument dan ook. Het pastelgele en witte Leal Senado-gebouw verankert het ene uiteinde van het plein, en de gebouwen met arcades eromheen functioneren nog steeds als winkels in bedrijf in plaats van als museale achtergrond, wat het hele plein een andere textuur geeft dan een puur bewaard historisch terrein. Dit was het oude burgerlijke en bestuurlijke centrum van de Portugese kolonie, en het leest nog steeds als zodanig, inclusief de menigte en de winkelpuien.
Het te voet verkennen met een gids versus alleen
Alle drie de stops liggen dicht genoeg bij elkaar om binnen een paar uur te voet te doen, maar het tijdsverschil tussen de stichting van de tempel in 1488, de bouw van de kerk in 1602 en de latere burgerlijke ontwikkeling van het plein is gemakkelijk te verliezen zonder iemand die onderweg de verbanden legt. Een kaart brengt je tussen de drie punten; hij vertelt je niet waarom een Chinese tempel uit de 15e eeuw, een Portugese jezuïetenruïne uit de 17e eeuw en een koloniaal plein uit de 18e/19e eeuw allemaal binnen dezelfde korte wandeling terechtkwamen, of wat dat zegt over vier eeuwen Macause geschiedenis — en dat is het praktische argument om de begeleide versie van deze wandeling te nemen in plaats van de drie punten zelf te vinden.