A cidade antiga, explicada
A cidade antiga classificada pela UNESCO: Ruínas de São Paulo, Largo do Senado e Templo de A-Má
Três marcos, com quatro séculos de diferença entre si, numa cidade antiga classificada como Património Mundial que esta visita percorre a pé numa única caminhada guiada.
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| Landmark | Dates from | What it actually is |
|---|---|---|
| A-Ma Temple | First pavilion, 1488 | Um templo dedicado à deusa do mar Mazu, na Colina da Barra |
| Ruins of St Paul's | Built 1602–1640 | A fachada de uma igreja jesuíta, tudo o que restou de um incêndio em 1835 |
| Senado Square | Colonial civic centre | Largo com calçada ondulada, o edifício do Leal Senado e as arcadas |
| Whole district | Inscribed 2005 | Centro Histórico de Macau, Património Mundial da UNESCO |
Um bairro mais antigo do que a maioria dos edifícios que o compõem
A UNESCO inscreveu o Centro Histórico de Macau na sua Lista do Património Mundial em 2005, citando-o como prova de um dos mais longos encontros contínuos entre a cultura chinesa e ocidental em qualquer parte do mundo. Mais do que um único edifício, é um conjunto de largos, igrejas e templos dispersos pela cidade antiga, cada um com séculos de diferença em relação aos seus vizinhos. É por isso que um guia se justifica aqui mais do que num local com uma só entrada e uma só história — está a ler quatrocentos anos de sobreposição, não um único momento congelado no tempo.
O Templo de A-Má, mais antigo do que a chegada dos portugueses
O primeiro pavilhão do templo foi concluído em 1488, dedicado a Mazu, a deusa do mar que protege marinheiros e pescadores em toda a tradição costeira do sul da China — décadas antes de os comerciantes portugueses chegarem à península, no início da década de 1550. Ergue-se na Colina da Barra, com vista para o Porto Interior que foi construído para vigiar, e é composto por vários salões que sobem pela encosta, em vez de um único edifício. A provável origem do próprio nome Macau é a forma como os marinheiros portugueses pronunciavam A Ma Gao, "lugar de A Ma", em referência a este templo — o que faz dele, em boa verdade, o lugar que deu nome a toda a cidade, antecedendo discretamente o entreposto comercial que cresceu à sua volta.
As Ruínas de São Paulo, e o que realmente resta
O que hoje se ergue no topo da famosa escadaria é a fachada de pedra da Igreja da Madre de Deus, construída por padres jesuítas entre 1602 e 1640 como parte do complexo maior do Colégio de São Paulo. Um incêndio em 1835 destruiu o resto da igreja e o colégio em seu redor, deixando de pé apenas a parede frontal ricamente esculpida. É a imagem que a maioria dos visitantes já associa a Macau antes mesmo de chegar, e ver a fachada ao vivo, sem nada por trás, é uma experiência diferente das fotografias que circulam dela.
O Largo do Senado, e o calcetamento sob os pés
O calcetamento português em padrão de ondas do largo — mosaico preto e branco assente na mesma técnica usada em Lisboa — é tanto o motivo da visita como qualquer monumento isolado. O edifício do Leal Senado, em tons pastel de amarelo e branco, ancora uma das extremidades do largo, e os edifícios com arcadas em volta continuam a funcionar como lojas ativas, e não como cenário de museu, o que dá ao largo uma textura diferente da de um sítio histórico puramente preservado. Este foi o antigo centro cívico e administrativo da colónia portuguesa, e continua a ler-se como tal, multidões e montras incluídas.
Percorrer com um guia versus sozinho
As três paragens ficam suficientemente próximas para serem feitas a pé em cerca de duas horas, mas o intervalo temporal entre a fundação do templo em 1488, a construção da igreja em 1602 e o desenvolvimento cívico posterior do largo perde-se facilmente sem alguém que ligue os pontos à medida que avança. Um mapa leva-o entre os três pontos; não lhe dirá porque é que um templo chinês do século XV, uma ruína jesuíta portuguesa do século XVII e um largo colonial dos séculos XVIII/XIX acabaram todos dentro da mesma curta caminhada, nem o que isso diz sobre quatro séculos da própria história de Macau — que é o argumento prático para escolher a versão guiada deste passeio em vez de encontrar os três pontos por conta própria.