Gamla stan, förklarad
UNESCO:s gamla stan: Ruinerna efter S:t Pauls kyrka, Senado Square och A-Ma-templet
Tre landmärken, fyra århundraden åtskilda i tid, inom en av UNESCO:s världsarvslistade gamla stan som denna tur utforskar till fots under en enda guidad promenad.
Se biljetter för dagsutflykter till Macau på GetYourGuide ↗The three stops
| Landmark | Dates from | What it actually is |
|---|---|---|
| A-Ma Temple | First pavilion, 1488 | Ett tempel tillägnat havsgudinnan Mazu, på Barra Hill |
| Ruins of St Paul's | Built 1602–1640 | En jesuitisk kyrkofasad, allt som överlevde en brand 1835 |
| Senado Square | Colonial civic centre | Ett vågmönstrat torg, Leal Senado-byggnaden och arkaderna |
| Whole district | Inscribed 2005 | UNESCO:s historiska centrum i Macao |
Ett distrikt äldre än de flesta byggnader i det
UNESCO lade till det historiska centrumet i Macao på sin världsarvslista 2005 och framhöll det som bevis på ett av de längsta oavbrutna mötena mellan kinesisk och västerländsk kultur någonstans på jorden. Det är inte en enskild byggnad, utan ett kluster av torg, kyrkor och tempel utspridda genom gamla stan, var och en daterad århundraden från sina grannar. Det är därför en guide verkligen behövs här, mer än på en plats med en enda ingång och en enda historia – du läser fyrahundra år av överlappning, inte ett enda ögonblick fryst i tiden.
A-Ma-templet, äldre än den portugisiska ankomsten
Tempelns första paviljong färdigställdes 1488, tillägnad Mazu, havsgudinnan som skyddar sjömän och fiskare i den sydkinesiska kusttraditionen – decennier innan portugisiska handelsmän nådde halvön i början av 1550-talet. Det ligger på Barra-kullen med utsikt över den inre hamnen som det byggdes för att vaka över, och består av flera hallar som klättrar uppför sluttningen snarare än en enda byggnad. Det troliga ursprunget till namnet Macau är portugisiska sjömäns återgivning av A Ma Gao, "A Mas plats", efter detta tempel – vilket i egentlig mening gör det till platsen hela staden är uppkallad efter, och som tyst föregår den handelsstation som växte upp runt omkring det.
Ruins of St Paul's, och vad som faktiskt återstår
Det som står kvar idag högst upp i den berömda trappan är stenfasaden till Church of Mater Dei, byggd av jesuitpräster mellan 1602 och 1640 som en del av det större St Paul's College-komplexet. En brand 1835 förstörde resten av kyrkan och collegebyggnaderna runt omkring, och lämnade bara den rikt utsmyckade framväggen kvar. Det är den enskilda bild som de flesta besökare redan förknippar med Macau innan de anländer, och att se fasaden på plats, med ingenting bakom sig, är en annan upplevelse än de fotografier som cirkulerar av den.
Senado Square, och stenläggningen under fötterna
Torgets vågmönstrade portugisiska calcada-stenläggning – svartvitt mosaikgolv lagt med samma teknik som används i Lissabon – är lika mycket poängen med ett besök här som något enskilt monument. Den pastellgula och vita Leal Senado-byggnaden förankrar ena änden av torget, och de arkadomgivna byggnaderna runt omkring fungerar fortfarande som verksamma butiker snarare än som en museikuliss, vilket ger hela torget en annan textur än en enbart bevarad historisk plats. Detta var det gamla medborgerliga och administrativa centrumet i den portugisiska kolonin, och det framstår fortfarande som ett sådant, folkmassor och skyltfönster inräknade.
Att gå den med guide kontra på egen hand
Alla tre stoppen ligger tillräckligt nära varandra för att avverkas till fots inom ett par timmar, men det tidsmässiga gapet mellan templets grundande 1488, kyrkans uppförande 1602 och torgets senare medborgerliga utveckling är lätt att tappa bort utan någon som knyter ihop punkterna medan ni går. En karta tar er mellan de tre punkterna; den berättar inte varför ett kinesiskt tempel från 1400-talet, en portugisisk jesuitruin från 1600-talet och ett kolonialt torg från 1700/1800-talet alla hamnade inom samma korta promenad, eller vad det säger om fyra århundraden av Macaus egen historia – vilket är det praktiska argumentet för att välja den guidade versionen av denna promenad snarare än att hitta de tre punkterna på egen hand.